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筆者在拜訪法國主要電表廠商時，看到整個歐洲電力市場的營運成果。嚴格的市場規範是法國的獨特之處，整個法國的電力皆由專門的國營公司法國電力公司(EDF)所提供。EDF受惠於旗下獨資的子公司法國配電公司(ERDF)，它是法國境內配電網路營運商，負責整個國家配電網路的運營、維護和發展。
ERDF計畫在2012至2017年間更換3,500萬支電表。在簡單計算下，等於這期間每天需更換約3萬支電表…無疑是個巨大的挑戰，不僅在技術方面，而且在資金和供應方面亦是如此！
從技術角度來看，電網的拓撲結構會選擇歐洲電子標準技術委員會(CENELEC)的頻段A電力線通訊(PLC)做為用戶端電表至集中器(concentractor)的首要資訊傳輸方法。接著利用集中器的整合封包無線電服務(GPRS)將數據傳送到資料中心。
即使 SFSK 已被選定為傳輸調變機制，判定OFDM等備案是否可行的後續運作也會持續進行。當電表內代碼升級時，調高位元率(通常從幾 Kbps到數十Kbps)將縮短通訊時間，這點令人特別振奮。
電表安裝完成後，其他儀表可將它們當作閘道來使用。其中一種可能的應用是透過短距RF通訊使水表和瓦斯表能跟電表互相傳送資訊。在此應用中，傳輸品質是關鍵，因為水表和瓦斯表採用電池供電，且通常要能夠運行15至20年。
法國多數住家是混凝土結構，因此普遍採用868MHz 頻段。WMBUS的應用目前正大幅成長，主要是因為有線解決方案多年來都採用MBUS，同時它也支援相當符合應用標準的簡單星形網路拓撲結構。值得注意的是，儀表廠商的不斷改進使 WMBUS 受益良多。
法國配電公司將在 2010 年三月到九月間進行首次重要的現場測試；屆時，150個鄉鎮將更換10萬支儀錶和4,000支集中器。顯然，這次更換動作將會產生主要結論，以便為2010年的大規模更換計畫做好準備。
*Fournisseurs 意為“供應商”
*如欲瞭解ERDF計畫與附表的詳細資訊，請參見以下網頁：http://bernfa.blogs.nouvelobs.com/media/00/01/1298504411.pdf
作者：Emmanuel Sambuis / 德州儀器
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