我很「尊敬」電纜與連接器等零組件，這些互連元件總是被要求做很多事，而且在很多情況下是被「狠狠虐待」，畢竟就算有很多好用的無線技術，我們還是會基於訊號完整性、抗干擾性能或是個人偏好等等因素而採用有線方案。

如果我們要「有線」，基於其任務考量，很重要的是得確保這種互連方案的可靠度；硬體故障──特別是間歇性故障──當然就會讓人非常沮喪而且會產生不良後果。

最近我就遇到一個讓人充分體會那種「沮喪」的狀況：我想要幫我筆記型電腦的迷你滑鼠換一條短一點的互連纜線；雖然我也有無線滑鼠，但總是會找不到它的USB接收器，所以還是決定要改回去用有線滑鼠。

我想用個小一點的滑鼠，而且纜線長度比一般的(大約3呎/1公尺)短一點、電纜本身也不那麼粗的；於是當我看到一種纜線可伸縮的迷你滑鼠正在大特價，馬上興奮地買了兩個。

就是這種I/OMagic製造的迷你滑鼠

不過就在我開始用其中一個的時候，我發現它有優點也有弱點，主要是因為在滑鼠端以及USB接頭端都缺乏任何一種形式的「應力釋放」(strain relief)，我確信那種纖薄的電線束撐不了太久，因為不但會被直接拉扯，在兩端的連接處也被劇烈彎折。

那條超薄、扁平長方形狀的滑鼠線厚度與寬度只有大概1×2.5 mm，所以裡面的線路應該會非常細，斷裂也不可能修理；假設它可能還會有殘存的一點「根」可以做為連結。

為了防患未然，我決定採取大多數工程師可能會採取的行動──嘗試預先改善這種情況；畢竟如果這些脆弱的裝置無法在現實世界使用太久，仍然是一種損失。於是我花了一些時間仔細檢視其狀況，然後在滑鼠線的兩端用不同的方法做加強。

以不同策略在滑鼠線兩端加強

在USB連接器那一端，我在連接器出口處的纜線上包了環氧樹脂(epoxy)，所以纜線的絕緣對連接器本身會有應力釋放，這有助於保護直接拉扯，但是對於彎折沒有幫助；所以我在連接器本體上套了一個大約1寸長的大直徑熱收縮管(我真的很愛這種管子！)，只要用吹風機加熱，它就能收縮並耐受不那麼劇烈的彎折。

在連接滑鼠的那端我用了比較不同的方法，一開始也是在從滑鼠本體伸出的線包上環氧樹脂，小心不讓滑鼠的按鍵沾到。至於電線彎折的部分，我則是找了一支用完的鋼珠筆(你難道不會留下這些小東西以備不時之需？)，然後把筆芯拿出來，發現那根管子直徑大約是纜線厚度的兩倍；然後我剪了大約半吋長度，把整條管子縱切，把它套上纜線。

然後將那截筆芯滑至抵住滑鼠本體，再用環氧樹脂包起來，並讓它跟滑鼠本體黏在一起；這種佈置能消除緊密彎折的電纜應力，避免因反覆彎折導致的內部斷裂。

現在我相當滿意以上自己動手佈置的應力釋放方案，雖然也不確定這能撐多久，但至少應該能比什麼都不做好得多；而如果滑鼠線真的斷了，無論是內部線路、外部絕緣或是整條都斷了，我應該還是能藉由它殘存的一點「根」、動點小手術來修理它，或許還能換一條厚一點、應變釋放設計更好一點的線。

你有沒有像這種預期電子產品可能會發生小故障，然後自己想辦法動手做了些防範措施的經驗？歡迎跟我們分享！

編譯：Judith Cheng

(參考原文： Do-It-Yourself Strain Relief: A Necessary Task，by Bill Schweber)

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