為什麼您應該在下一代SoC中選擇Imagination的IP？
2021-10-14
作者
Imagination供稿
DreamCast、PlayStation Vita、iPhone：你一定聽說過這三個具有標誌性的消費性電子產品。它們的共同點為何？答案是它們均採用了Imagination的智慧財產權(IP)。
DreamCast、PlayStation Vita、iPhone：您一定聽說過這三個具有標誌性的消費性電子產品。它們的共同點為何？答案是它們均採用了Imagination的智慧財產權(IP)。
Imagination成立於1985年，是英國領先的先進SoC IP開發商。公司透過提升許多不同消費性電子裝置(遊戲機、手機和汽車)的使用者體驗，在電子產品領域創造了高度價值。
我們於1995年首次推出革命性的新型3D圖形技術(現在一般稱作圖形處理單元或GPU)，迄今，我們持續開發新IP，並授權予全球領導級公司。
我們最著名的圖形IP和領導全球的GPU技術仍是公司的核心業務。其他公司可能從以桌機為主的圖形解決方案起家，並逐步將其應用於電池類電子裝置，但我們的重點始終是在盡可能小的面積內創建最節能的解決方案。這就是為什麼我們的圖形技術基於獨特的分塊延遲渲染(TDBR)技術，從一開始就支援智慧手機市場，將遊戲和娛樂帶入數百萬使用者手中。
我們的創新一直持續至今，而公司最新的圖形IP為IMG B-Series GPU，我們期待著展示其後續產品，它將首次把尖端光追蹤技術帶入行動領域。除了智慧型手機和數位電視等消費性裝置，我們還為汽車產業提供GPU。事實上，Imagination在車載圖形方面擁有45%的市佔率，目前馬路上有超過3億輛汽車運用我們的技術——您的汽車便很有可能內建Imagination IP。
眾所周知，汽車市場正在積極開發自駕車，這需要使用專用人工智慧晶片，而我們也是此一領域的領導者。我們提供神經網路加速器，並稱之為NNA，其中最新的是IMG Series4。我們還為汽車骨幹連接提供先進網路，稱為乙太網路資料封包處理器(EPP)。
設計或是購買？
雖然Imagination設計技術，但並不製造任何實體產品。IP業務模式由獲得我們技術授權的公司將其整合至自身的解決方案中。當然，我們不只讓客戶自己去做：我們更與其密切合作。我們在授權IP許可時收取費用，也從所售產品中收取權利金，因此，客戶的產品在市場上取得成功，即肯定符合我們的利益。
有些人可能想知道，為什麼半導體公司不選擇設計和制定自己的解決方案，而是與我們合作。畢竟，他們不必支付授權費，也不必支付任何權利金。不過，Imagination在半導體IP領域25年的歷史告訴我們，當晶片公司做出這個「設計或購買」的決定時，他們的總成本通常會增加2到5倍。這背後的主要原因是，他們並沒有對「設計」和「購買」IP進行類似比較。當他們考慮前期投資時，他們沒有考慮總體擁有成本，這是由直接和間接的成本和收益構成的。
即便公司對研發技術的成本有深入的認識，但就內部工程資源而言，他們往往低估了從零開始創建所需技術之挑戰。在許多情況下，我們看到許多客戶嘗試創建其解決方案，但最終失敗。他們不僅要創造一種高度複雜的技術，而且必須設計出一種在首次嘗試時，就具有競爭力的技術，而且所有這些都不能侵犯該領域的基本專利。
這是一項艱鉅的任務，即使是資源最充足的公司也很難完成。這就是為什麼這麼多知名公司與我們合作——這對各方都有意義。客戶只需支付IP完整開發成本的一小部分，包括設計、測試、軟體工具、專利和協力廠商生態系統支援，因此在中短期內，它大幅降低了成本並增加了收入。IP公司從重複銷售中賺取的利潤，對所有客戶來說也是個好消息，因為這意味著他們不僅能收回成本，還能確保他們能夠為下一代產品提供IP解決方案。
綜上所述，使用IP對客戶的優點包括：
- 縮短上市時間
- 增加收入
- 降低技術風險和成本
- 協助保護客戶免受專利侵權等法律挑戰
- 符合業界技術標準
- 提供軟體工具、支援和協力廠商生態系統等資源
- 加快產品上市時間，因為IP供應商具有比被授權方更具競爭力的IP
從專案之初便提供支援
我們自豪地與客戶密切合作，確保他們的產品成功，這是我們公司價值觀的一部分，這意味著我們始終信奉以下的價值觀：
- 客戶至上
- 合作
- 創新
- 簡單
- 承諾
我們致力於將這些價值觀成為現實，並將其置於我們所有作為的核心。
生態系統的力量
當然，硬體只是其中的一部分。一個成功的產品需要軟體應用生態系統，而Imagination擁有一個為其IP創建應用程式的廣泛開發人員庫，這是一個從一開始就可使用的現成生態系統。Imagination還提供了一系列軟體驅動程式和工具，它們被公認為具備最佳品質，能夠智慧且高效地除錯和應用程式最佳化。由於我們的IP廣泛授權予多家客戶，因此我們可以運用這個更大的生態系統的網路效應，吸引一級開發人員支援我們的平台。
提升您的競爭優勢
因此，對於任何希望創造領先圖形，或希望創建令人難以置信的AI性能的技術公司而言，Imagination是一家值得合作的公司。使用我們的IP將強化您的競爭優勢。我們不僅擁有世界一流的智慧財產權，而且擁有使您的產品脫穎而出之知識、經驗和訣竅。我們迫不及待地期待與您展開合作。
本文同步刊登於《電子工程專輯》雜誌2021年10月號
