Arm執行長Simon Segars於11月上旬在葡萄牙里斯本(Lisbon)舉行的Web Summit大會主舞台上談論了全球晶片缺貨的問題；儘管對半導體產業健康狀況表示樂觀，他認為要解決當前危機仍需要一段時間。

Segars當時提到，距離聖誕節還有53天。「53天怎麼了？」他對台下聽眾表示，「如果在這個時候你還沒完成聖誕節禮物採購，而你打算採購的都是電子裝置，我恐怕得告訴你要有失望的心理準備，因為你可能買不到任何你想買的東西。原因是這次全球半導體缺貨，而你可能在最近已經從新聞媒體上聽到很多相關訊息。」

Arm執行長Simon Segars

「我已經在這個產業好一段時間，從來沒見過目前這種極端的狀態。我們以前經歷過一些供應過剩，也遇過供不應求，但從來不是像現在這樣。今天，我想要談談我們怎麼會遭遇這樣的情況，以及哪些因素造成此狀況發生，還有如何有效花投資數十億美元的經費來擺脫窘境。」

Segars表示，造成當前危機的罪魁禍首是供應端與需求端的不平衡；他指出，將晶片製造產能轉到電腦、遊戲機以及其他家用裝置，為其他業者造成了瓶頸。

「在疫情蔓延之初，有很多公司的反應非常快速，停止生產它們認為人們不需要的東西；」他解釋：「汽車實際上就是其中一，所有晶片供應商聚焦於人們真正需要的東西，包括那些能讓我們在家工作、在家學習，並持續與親友聯繫的通訊裝置。那些或許也是你當時需要的，而且類似的裝置仍有龐大需求，沒人能預測像是汽車這種東西的需求會重新啟動。」

Segars認為，要擺脫眼前的窘境並且將未來遭遇類似情況的機率降至最低，很重要的一件工作是加強產業生態系所有業者之間的合作。

「我們需要整個供應鏈上的所有業者更充分合作，如此一來，能確保我們了解瓶頸所在，並在穩定且運作正常的狀態下為供應鏈建立彈性。但是當你遇到突發狀況的時候，就像很明顯是一個『黑天鵝』事件的疫情，那與其他狀況不同，一切都凍結，而且是很難恢復的。」

Segars對於當前和與未來的投資可望舒緩供應鏈嚴峻情況表示樂觀，但是他也謹慎地不抱持過高的期望；「在接下來幾年，每週會有200萬美元的資金投入提升產能與建立新製造據點，這會在未來五年內帶來50%的額外產能。」

問題是，要在什麼地方增加產能？因為目前大多數晶片生產仰賴亞洲，許多人認為這是在其他地方開始增加更多產能的好時機。但是晶片的供應鏈──產出的構成單元──是相當集中的，設立新的晶圓製造據點是困難度更高的任務。

「有一個生態系是圍繞著那些材料和眾多化學品，在半導體生產過程中幾乎會用到整個化學元素週期表上的元素。你需要為那些工廠導入工業等級、純化程度非常高的化學品，還需要進行測試、封裝、運輸，所以供應鏈問題不只有一座晶圓廠，還需要更多東西。」

為車輛等應用打造邊緣AI與機器學習晶片的無晶圓廠半導體業者耐能(Kneron)創辦人暨執行長劉峻誠也同意以上說法。

筆者在Web Summit期間與劉峻誠談到晶片缺貨問題，他認為罪魁禍首是來自北美市場的需求增長，而且當人們再次開始採購車輛，有些車商因為無法交貨而感到沮喪，然後開始重複下單以取得優先權；這通常會需要付更多錢。

這也對生產規劃帶來一個嚴重問題，因為晶圓廠必須要花很長時間進行生產線調整。他說還有其他影響因素，例如原物料取得困難，以及疫情造成的貨運能量降低等等。

Arm的Segars預估，明年的聖誕節或許對送禮者來說會好得多，但是消費者可能仍得考慮早一點開始購物，而且物價可能會有好一段時間不會下降。他表示，最重要的是保持耐心、合作和投資。

「明年聖誕節的時候我們會怎麼樣？我期望那些供應鏈的困境能有些許改善，但是它們不會完全解決，因為這不是一個有短期解決方案的短期問題。未來幾年需要投入數十億美元的資金，而我們今日所做的這些決策，會影響未來幾十年這些活計、關鍵材料和半導體的供應。」

「我們能做對嗎？花的錢夠嗎？我們已經付出那麼多，但意外地破壞了這個產業？這一切還有待觀察，這是產業界正加緊面對的挑戰；」他總結指出：「透過供應商、客戶以及政府部門之間的合作，我們一定要往正確的方向走！」

本文同步刊登於《電子工程專輯》雜誌2021年12月號

責編：Judith Cheng

(參考原文：The Chip Shortage Will Likely Linger，By Pablo Valerio)

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