全世界的各行各業都在自我調整，以因應疫情並推動新型態的就業。對許多高科技業來說，這意味著在家工作──18 個月過去了，許多人仍維持遠距工作。

隨著Covid 19疫苗在美國日益普及，無論未來是否讓勞工分階段返回辦公室、堅持遠距工作，或介於兩者之間，科技巨擘已在考慮為遠距工作的勞動力訂定更長遠的計畫。根據業界消息，亞馬遜(Amazon)已告訴辦公室人員，是否繼續實施遠距工作將由各團隊決定(在此之前，該公司的政策是從2022年 1月起，每周至少在辦公室待3天)。

社交平台業者Twitter將永久改為全員遠距工作，微軟(Microsoft)則無限期延遲辦公室的重新開放。那麼電子和半導體公司呢？遠距工作是否會繼續存在，對我們的工作方式有什麼影響？遠距工作如今已成為日常現實了嗎？辦公處所對科技業者來說意義何在？像美國矽谷這樣的地方未來將何去何從？

不分地域的員工招募

美國矽谷的資料中心AI加速器新創公司Groq 在去年將團隊規模擴充了近 300%，採取「不分地域」的員工招募政策，也就是允許員工在北美的任何一個地方遠距工作；該公司表示，此一政策是希望公司能不受地域限制，雇用最好的人才。

「當然，我們正處於疫情之下，一切都必須改變，這就是驅動力；」Groq 的人事與文化總監Tobi Crabtree接受《EE Times》訪問時表示，「這實際上攸關人們可以在何處發揮其最佳水準，以及如何在個人生活或家庭需求方面取得平衡…還有為一家很酷、具挑戰性、令人興奮的公司工作。」

Groq的員工可以依據其個人與家庭需求，任意定居於美國任何一處；該公司仍設有辦公室，因此員工也可以選擇不在家工作。這些辦公處所也為偶爾的面對面聚會提供了一個據點。

在Groq負責品牌和創意的副總裁Mark Heaps表示，在現今的世界中，一個家庭中如果有一對成年人都外出工作的舊模式已經行不通；「假設有一對伴侶，其中一個是頂級外科醫生或醫院裡的醫師，而另一個想成為AI工程師，從歷史上看，他們有一個人得放棄自己的事業，或為了讓另一半有更好的工作機會而搬家。」

Heaps列舉了Groq員工選擇遠離辦公室的各種原因，包括距離家人更近，或讓孩子能上更好的學校。

「我們常在新聞媒體上聽到，人們正離開舊金山灣區與矽谷，因為在其他地方生活的經濟負擔更低。這當然有一些道理，但實際上與生活品質相關；」他表示：「如果你想留住員工，最好的方式是讓員工更快樂。而如果你想讓員工更快樂…最好的辦法就是讓他們能夠做出最適合自己生活方式的決定。」

當然，有大批勞動力開始遠距工作也不是完全沒有挑戰，雖然硬體工程師可以使用雲端工具鏈，以及最新的通訊與協作工具(如Groq是利用Slack和Google Business Suite等軟體工具來完成日常任務和溝通)，但這些工具無法完全填補空缺。

「更大的挑戰在於建立協作空間；在過去，你習慣拍拍人們的肩膀，或在走廊上抓住某人，然後說，『我們去會議室，用白板來討論一下…』，」Crabtree表示：「我們有很多不同的技術，人們正在實驗與試用，以了解什麼是對團隊真正有用的。」

Groq也小心翼翼地確保員工能夠參加每週的虛擬活動以進行交流，每個團隊每月都有一筆舉行面對面活動的預算。「我們看到在因應遠距工作挑戰的同時，也能提升公司文化；」Heaps表示：「而我從面試者那邊聽到的首要顧慮則是：我真的有興趣加入這個不分地域的工作團隊，但我實際上該如何與團隊聯絡？」

Heaps與Crabtree表示，遠距工作模式面臨的其他挑戰，還包括確保敏感資料的安全性，以及管理遠距勞動力帶來的挑戰。

全球協作

RISC-V處理器、加速器與SoC IP供應商SiFive目前正在尋求填補大約50個工程性職缺。該公司全球通訊主管James Prior表示，大部份的SiFive團隊成員都是遠距工作。

「SiFive多年來一直在全球開展業務，這使得遠距工作成為我們全球協作的延伸；」Prior指出：「相較於僱用合適的人才，地點一直是次要的考量，遠距工作員工在疫情前就已經為 SiFive 做出貢獻。我們嘗試按照管理和職能角色劃分來招募員工，為員工提供最好的溝通和體驗。」

Prior表示，SiFive已經增加使用視訊會議，此一轉變進行地相對順利。「我們仍在根據我們的最新需求和能力，評估重返辦公室計畫；」他指出，「需要使用由我們的工程和設計中心託管之特殊設備的SiFive工程師，能在遵循各地方防疫指導原則的情況下協作，確保他們的安全。」

硬體設備的使用

 自動化測試設備與虛擬儀器供應商National Instruments (NI)的軟體部門，在疫情流行期間基本上能維持生產力水準，不過要讓硬體團隊也能實現同樣的成果，需要想得更多。NI人資長Cate Prescott表示，該公司必須找到創新方法，讓硬體工程師有辦法能使用硬體設備，其中包括將昂貴的設備運送到工程師家裡。

「今日我們在美國的大多數工程師仍繼續遠距工作，我們有重要的現場員工會定期進入辦公室，不過在不同區域狀況有所不同；」Prescott表示，根據員工的意見與去年的經驗，「我們相信，設立一個實體場所，讓工程師可以聚集在一起進行交流、慶祝和合作，仍然有其益處。然而，我們將從傳統的『辦公室優先』文化，轉變為混合辦公環境。」

與Groq類似，NI很快意識到，其企業文化如不加滋養，將會受到影響。「我們公司文化的一個重要組成部分就是開心工作，並維持『NI一家』的感覺；」她表示：「當我們都被推向遠距工作的世界，一開始發現很難保持某些聯繫，但當時我們的員工最需要的就是這些聯繫。」

Prescott表示，有一些公司主管以往會透過「走動巡視」或是在茶水間對話的方式，來保持對特定專案的關注。對此NI的解決方案包括利用Microsoft Teams軟體工具，以及為遠端腦力激盪所設計的白板應用程式Mural。

薪資調整

那麼遠距工作會對員工薪資產生什麼影響？

Google在夏季時宣佈，員工應該將在家工作的選項視為一種福利，因此維持在家工作的人應該要有被減薪的心理準備；搬到遠離原始辦公室區域的Google員工也可能要有減薪的準備，因為搬家會降低他們的生活成本──該公司一直是根據員工的居住地區來決定薪資條件，其比例在每個城市有所不同。

Groq表示，該公司不會調整居住在美國和加拿大的員工薪資(不過在其他國家員工的薪資可能會有所調整)。該公司的Crabtree表示，「薪資是根據面試者的條件。」

像是Google的政策最終會讓科技人的薪資水準變低嗎？對此Groq的Heaps表示：「在一些專業領域，我們反而看到薪資上漲了。這取決於一個區域的需求以及合格的面試者數量等因素…人才稀缺性改變了市場競爭的含義。」

SiFive的Prior則指出，該公司為所有員工提供「極具競爭力」的薪資水準，無論他們是否遠距工作。針對美國矽谷的員工，他表示，能減少堵在路上的時間和降低與差旅相關的風險是有好處的；無論員工是遠距工作還是在辦公室工作，都需要注意在工作與生活之間的平衡。

NI的Prescott表示，該公司將繼續在適當的情況下招募完全遠距工作的員工，這有可能讓來求職的人才更加多樣化；「這是一個關鍵的優勢，是我們可以利用的機會。」

在此同時，Prescott堅持公司會繼續保留辦公室；「混合和遠距工作並不代表辦公室再也沒有用處，只會意味著其使用目的更明確。這就是為什麼我們宣佈，在企業層面上，我們將建立一個混合環境，但我們也授權我們的各團隊提出自己專屬的團隊規範，以確保各成員能夠維持聯繫並培養歸屬感。」

本文同步刊登於《電子工程專輯》雜誌2021年12月號

責編：Judith Cheng

(參考原文：Remote Work Is Here To Stay，By Sally Ward-Foxton)

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