由於資料中心對記憶體的強勁需求，全球記憶體晶片龍頭三星電子(Samsung Electronics)的2022年第一季獲利成長了50%以上；該公司當季淨營收為11.3兆韓圜(約89億美元)，上一年度同期的營收數字則為7.1韓元兆韓圜(56億美元)。

在財報發佈會上，三星再次預警有關新冠疫情、烏克蘭戰爭以及供應鏈限制等因素帶來的不確定性，可能會對2022年剩餘時間的銷售額和獲利帶來影響。而這家同時也是全球排名第二大智慧型手機供應商的公司，著眼於這些不確定性，婉拒提供對今年全年度業績的預測。

對此瑞銀集團(UBS)分析師Nicholas Gaudois表示：「顯然地緣政治局勢正直接衝擊智慧型手機銷售表現，例如在俄羅斯市場。」

根據三星的說法，伺服器對記憶體的強勁需求動力，來自於企業提高對IT基礎設施的投資，以及雲端服務供應商；後者正在加速提升人工智慧(AI)、機械學習(ML)等成長領域的投資。該公司預期，2022年市場對記憶體的需求將持續強勁，因為伺服器業者採用的CPU種類廣泛。

不過三星也表示，針對每款CPU，記憶體產品需要在每個製程節點上取得認證；一旦轉換節點或密度時，由於材料產能的限制，供應量的增加會有所限制。

而參與財報發佈會的分析師對於需求前景仍抱持疑問態度；投資業者Shinhan Investment的分析師Choi Do-yeon就提出：「有越來越高的憂慮，認為市場對智慧型手機和PC半導體的需求，在第二季將出現疲軟。」

在2022年第一季，三星的智慧型手機出貨量約為7,400萬支；對於第二季的狀況，該公司預期智慧型手機銷售量將較第一季下滑，但是平均銷售價格將有所提升。

環繞式閘極電晶體

三星也重申，預計於今年下半年推出號稱全球首款採用該公司環繞式閘極(gate-all around，GAA)製程的商用晶片，此新興3奈米製程預期能夠提供電晶體密度上的優勢，超越現有以5奈米節點生產的FinFET技術；後者的製程領導業者是台積電(TSMC)。

半導體發展史可與打造更小、更快、耗電更低的電晶體發展史畫上等號；圖左至右依次為平面電晶體、全空乏(Fin)電晶體與GAA電晶體。

(來源：三星)

然而，半導體設備大廠應材(Applied Materials)工程副總裁Uday Mitra指出，要在整個產業範圍實現GAA製程的商業化量產，還需要數年時間。應材是能支援GAA製程開發的少數設備供應商之一；Mitra在接受《EE Times》採訪時表示，「其量產可望在未來兩到三年發生。」

三星和英特爾都想藉由採用GAA技術超車台積電，好從台積電扮演龍頭角色的晶圓代工市場上搶佔優勢；而台積電則表示該公司仍在評估GAA技術。

對此Mitra表示：「如果以一流的FinFET製程技術為對象，希望GAA技術能擊敗它，我認為還要更多的努力；」他指出，三星、英特爾和台積電最終都會採用GAA製程，但每家公司都會有自己的變體版本。

三星最先進的5奈米與4奈米製程一直存在良率方面問題，對此該公司僅表示，5奈米節點目前處於成熟量產階段，但未提供細節。

而三星補充指出，該公司正在「以最大限度」為主要客戶提供4奈米技術，初始良率提升有所延遲，但已回到預期的曲線上；不過三星也未提供有關良率的統計數字。

供應鏈的障礙

烏克蘭戰爭導致晶片生產所用關鍵材料和設備供應受到限制，對此三星則表示手中尚有足夠的庫存，該公司也正在評估增加更多材料供應商的可能性。不過在此同時，三星也指出晶片設備訂單的交貨期有延長的情況。

應材則表示，由於晶片短缺，該公司也是其中一家無法滿足客戶需求的半導體設備供應商。「諷刺的是這也對我們的產業帶來了影響，真的很怪；」應材的投資者關係部門副總裁Michael Sullivan對《EE Times》表示：「因為我們的業務就是創造半導體產能來解決這種情況。」

他的結論是：「我們認為這種情況將持續一整年；我們並不想對未來做出太遠的預測，但我們認為晶片短缺問題絕對會存在整個2022年。」

本文同步刊登於《電子工程專輯》雜誌2022年6月號

責編：Judith Cheng

(參考原文：Samsung Profit Soars on Memory Chip Demand，By Alan Patterson)

活動簡介

從無線連接、更快的處理和運算、網路安全機制、更複雜的虛擬實境(VR)到人工智慧(AI)等技術，都將在未來的每一個嵌入式系統中發揮更關鍵功能。「嵌入式系統設計研討會」將全面涵蓋在電子產業最受熱議的「智慧」、「互連」、「安全」與「運算」等系統之相關硬體和軟體設計。

會中將邀請來自嵌入式設計相關領域的研究人員、代表廠商以及專家，透過專題演講、產品展示與互動交流，從元件、模組到系統，從概念設計到開發工具，深入介紹嵌入式系統設計領域的最新趨勢、創新和關注重點，並深入分享關於嵌入式系統設計的經驗、成果以及遇到的實際挑戰及其解決方案。

贊助廠商

立即報名