從獸醫系轉型EDA工程師 她如何助新思科技Zebu模擬效能領先業界？
2023-03-07
作者
蔡銘仁，EE Times Taiwan
能找到熱情所在，人生繞點遠路，又何妨? 蘇育萱要用自己的故事告訴你/妳，一切都值得。因為她自己，就是相當罕見有台灣大學電子系博士及碩士學位，卻同時有獸醫系大學文憑的新思科技(Synopsys)系統設計部資深研發經理。
「就是比較隨興，填一填志願就去了！」談到自己原本曾在獸醫系的背景，蘇育萱對於眾人略為驚訝的反應，帶著爽朗的笑容，言簡意賅的道出原委。獸醫跟軟體工程師，這截然不同的兩條路，她之所以選擇後者，其實是繞了一圈後回歸所愛，「我本身就對數學有興趣，喜歡推導證明的過程和理論，像數學的圖論(Graph theory)就是我蠻有興趣的領域，高中也是數學比較好。」
比起單純背骨頭、肌肉組織這類獸醫應學的知識，蘇育萱對數理的喜愛，最終推著她在大三那年轉換跑道。更巧的是，一切彷彿命中註定般，這時中研院人工智慧(AI)研究計畫助理的機會來敲門，讓原先只是以嘗試的心情自願參與的她，因此接觸到程式，人生也徹底大翻轉。
「那時第一次碰到程式，從寫一些簡單的功能起步，覺得演算法跟資料結構很有趣。不像單純數學那般枯燥，是在解決問題，是相當有挑戰性的領域。」蘇育萱笑說，起初是覺得對方願意收她就去看看，結果一接觸就燃起興趣。自那之後，她除了原本系上的課，也到資訊工程系修課，並利用課餘時間補習，盡力彌補差距，畢業後考進台大電子所電子設計自動化(EDA)組，正式踏上成為軟體工程師的路。
知名晶圓代工廠歷練兩年 找到人生志向
EDA軟體工具的研究，格外注重資訊領域的理論，當中就包括蘇育萱感興趣的演算法、圖形理論及資料結構，因此吸引她投入研究。在強者如林的競爭環境，起步較晚的她，面對新的挑戰，有自己的一套處事哲學，「未必要追求爬到頂尖，就是專注自己想做的事，面對新學習的事，設定目標、把它做到最好就好。」
蘇育萱以正向心態迎接挑戰，不僅順利取得碩士學位，更爭取到前進知名晶圓代工廠擔任軟體工程師的門票，負責用於奈米製程技術及特殊用途晶片(ASIC)下線(Tapeout)的EDA工具及流程開發。然而，她想挑戰自己跟探索未知的渴望，很快讓她察覺到寫相對小型輔助程式或Script，用於IC下線的流程，並非自己所追求的工作。
與此同時，蘇育萱在該晶圓代工廠工作期間，大量研究先進製程的資料，發現傳統繞線(Routing)如何跟先進顯影技術結合，是值得研究的題材。因此，第一份工作待了兩年後，她毅然回歸校園，繼續攻讀台大電子所博士班。
目標更明確的蘇育萱，比過往還醉心於研究，即使幾乎沒有周末，也樂在其中。經過業界的洗禮，讓她在學術成就上更如魚得水，用三年半的時間完成七篇論文，在EDA業界相當有代表性的國際電腦輔助設計研討會(ICCAD)及設計自動化會議(DAC)，就發表共四篇論文，另有三篇刊載於EDA業界領先的《IEEE積體電路與系統的計算機輔助設計期刊(IEEE Transactions on Computer-Aided Design of Integrated Circuits and Systems，IEEE TCAD)》。
「那時功夫真的打的非常紮實！」蘇育萱表示，自己在程式方面的基礎，就是在知名晶圓代工廠和博士班建立起來的。帶著豐碩的成就，她在畢業前，不乏知名廠商找上門，最後在一間全球知名的半導體廠和新思間抉擇，並選擇成為優化硬體模擬系統Zebu Server台灣團隊的一員。
恩師領進門 四年不停機打造新Routing工具
Zebu Server是新思2012年收購法國系統單晶片(SoC)驗證模擬工具開發廠EVE取得的產品線，隨著IC製程從微米(um)到奈米(nm)，到現在來到3nm以下，一顆IC內部上億顆的電晶體，透過比頭髮更細的電路連接，設計難度越來越高。因此，驗證工具的成效、模擬準確度及速度等特性，也在產業鏈中的重要性與日俱增。
其中，負責實現訊號相連的Routing，更扮演著相當重要的角色。蘇育萱進一步解釋，以Zebu來說，是用現場可程式化邏輯閘陣列(Field Programmable Gate Array, FPGA)讓客戶實現電路的模擬，這時就需要Routing的工具把訊號連接起來，對Zebu使用者來說，重要的就是模擬速度要夠快，快又準，就是他們的目標。
蘇育萱加入的團隊，是新思為就近服務客戶成立的新團隊，不過這由四人組成的小團隊，卻一開始就被交派重要任務─開發新一代的Zebu Server Routing工具，這也是新思找到她的主因。一向樂觀正向的蘇育萱，憶起當時，也坦言壓力非常大，「成敗都操之在我，幾乎從早上一睜開眼睛，除了準備吃飯就在想工作，連睡覺也在想明天要做甚麼。」
扮演前鋒，一步走錯，可能讓團隊全軍覆沒，但蘇育萱沒有被沉重壓力擊倒，除了有熱情跟一定要完成任務的使命感支撐，好的長官領頭，更是支持她向前進的原動力。特別提到當時的主管，更堪稱是蘇育萱能在新思一路走到現在，最重要的貴人。
提到宛如恩師的前主管，蘇育萱言語中充滿感激，「那個主管從IC Compiler (ICC)轉到Zebu，非常厲害，是新思的Fellow，很照顧團隊成員，技術也很厲害。更特別的是，他很保護我們台灣團隊，會以專業角度把認為不合理的事情或任務擋住，這個特質在其他經理身上不一定找得到。」
好主管加上好的團隊夥伴，蘇育萱直言，這是自己能保持熱情很重要的關鍵，「工作跟老闆有很大的關係，老闆對我很好，工作起來很開心就可以保持熱情！有壓力，但不會不想做，是自己做的東西，意志力也告訴我一定要做起來！」
耗時四年的全力衝刺，蘇育萱總算和團隊攜手完成新的Routing工具，也因此取得執行團隊的信任，她相當有信心且自豪的說，「整個Zebu Routing的工具100%都是在台灣發展出來的！」由於這顯赫的戰功，不到40歲、非傳統理工科體系養成、大三才開始接觸程式的她，用六年時間，就被公司拔擢為資深經理。
蘇育萱宛如「拚命三郎」的態度，讓身邊同事印象深刻，有如今的成果，並不讓人意外。台灣新思人資主管形容，台灣新思員工平均年齡36歲，以蘇育萱六年晉升，速度算非常快，正是她沒有停下前進腳步的成果。
該主管也說，外商通常會給予環境跟平台，資源充足，比如，現在他們就施行混合工作模式，員工可以「work from anywhere」，在相對自由的環境，自己目標要明確、主動性要強，要有設定目標去開創，對於有想法的人來說非常合適。以新思來說，他們希望營造友善的職場、彈性的空間，保持員工對工作的熱忱，進而將工作視為生活的一部分，以熱情創造效率，不只是在壓力驅使下把工作完成。
跟「奇葩」男團交心 蘇育萱樂當傾聽者
理工科過往給人的印象，都是男性多於女性，現在蘇育萱所帶領的9人團隊，她也是唯一的女性，當中不乏技術能力更勝於她的人，甚至有曾參加程式競賽擠進全球前十名的頂尖程式設計者，還有工程師已經有能力到大學教書。蘇育萱能脫穎而出，人資主管透露，是觀察到她會注意到一般工程師不會想到的事，更細膩、更真誠的關心每位同仁的狀況，也能感受到同仁有不喜歡工作或想離開這類的問題。
蘇育萱(左1)與團隊成員們攜手助新思的Zebu Server工具維持世界頂尖水準。(來源：新思科技)
蘇育萱做的，其實就是常聽到的「帶人也帶心」，這件事要實際落實，並不容易，尤其還得兼顧研發方向，更是難上加難。受先前領她進門的好主管啟發，一樣成為資深經理後，她不只身體力行，用努力感染同仁攜手並進，更重視帶心，期望盡力走進每一位同仁心裡，她也希望員工能跟她「直球對決」，「我會跟他們說有不開心要告訴我，我希望他們工作可以快樂，直接溝通比較有效率。」
蘇育萱遇過不同背景與個性的員工，很多非技術性的事情需要調節，但她不厭其煩的扮演傾聽者，甚至後來變成某些員工傾訴心事的對象。她相信，跟員工關係密切，能讓大家更樂在工作。比起單純的下指令，蘇育萱也會告訴同仁為何要做某件事、對他們的意義是甚麼，藉此激勵團隊士氣，「他們理解越多、動機越強，就會把事情做得更好。」
從單純的研發工程變成經理，但她樂在跟這群年齡相近、被稱為「奇葩」的大男孩們一起打拚的生活中。蘇育萱笑著自稱，自己是奇葩的代表，「會覺得像在照顧小朋友的感覺，要瞻前顧後。技術上他們都可以做好，給夠多的自由度，他們會更開心。心理面就得根據不同特質調整做法，我會一一觀察他們需要甚麼，也會跟人資求教。」
轉型找到所愛 盼讓世界看見台灣實力
前蘋果執行長(CEO)賈伯斯(Steve Jobs)，曾於史丹福大學(Stanford University)畢業典禮演講時，表明自己歷經被蘋果開除等低潮，仍能堅持下去，就是憑藉著熱情，「我很確信，我能堅持下去的唯一理由，就是我愛自己所做的事。」蘇育萱的成就，也許難如賈伯斯那般頂尖，但她也一樣，找到了值得投入一輩子去努力的事物。
被問到現在是否還覺得工作好玩，蘇育萱毫不猶豫的給出肯定答案，「一開始蠻辛苦，但現在Routing工具已經到一個水準，努力也被執行團隊看見，品質也很好，我覺得沒甚麼遺憾，還蠻開心的，希望繼續打造更好的工具，讓好的循環一直重複下去！」
蘇育萱用自己的案例告訴大家，只要找到所愛、努力耕耘，即便起步得晚，一樣能活出精彩人生。(來源：新思科技)
半導體產業眼前雖遇上逆風，但隨著製程持續微縮，同時朝異質整合、3D封裝等方向邁進，還得兼顧產品上市時程，新思所屬的EDA產業，未來前景仍舊可期。因此，即便產業景氣不盡理想，新思招兵買馬的腳步，並未停歇。
對於想進到EDA產業的工程師，蘇育萱以過來人的經驗，建議在學校一定要練好基本功，包括程式、演算法跟資料結構，內部也有很多資源，如專業、英文等課程能學習，若想自我提升亦可參加讀書會，若目標是外派，同樣有資源能運用。因為得常常跟國外線上開會，英文若好會加分，基本是要能跟外國人對話，不要害怕講話。
若繼續讀獸醫，或許，蘇育萱乘著當今越來越多人養毛小孩的趨勢，容易擁有財富和成就，但她從未後悔選擇轉型當工程師這條相對難走的路。對蘇育萱而言，工作是實現夢想和個人目標的舞台，她的願景，是要把台灣團隊的實力展現給全世界看，「台灣有很好的人才，我們好好把東西做好，不只美國老闆看到，而是讓全世界的客戶看見，讓台灣的實力發光發熱！」
