幾乎所有的智慧型手機和平板電腦供應商都從高通(Qualcomm)、聯發科技(MTK)、三星(Samsung)和海思等晶片廠商處購買基於Arm的處理器。目前，Arm將自己的技術授權給晶片公司，從後者生產的每顆晶片中抽取1%~3%的費用。據消息人士透露，Arm希望改變許可模式，將從整機設備的平均零售價中收取一定比例的費用。

Arm在行動市場的影響力相當大。今年2月，Arm母公司軟銀(Softbank)發佈截至2022年12月31日的2023財年第三季財報，該財報強調Arm技術在運算生態系統中的應用有所成長，其中包括了行動、遊戲、汽車和數十億的微控制器。同時，該財務報告也指出，Arm業務的主要風險是「客戶群顯著集中」。據透露，2022年，Arm約有86%的收入來自於20個大客戶，少數關鍵客戶的流失可能會對集團的成長產生重大影響。

將對供應鏈產生的影響

一些分析人士認為，除了希望能獲得更高的收入之外，Arm還希望能擴大客戶群，直接控制自己的供應鏈。目前，Arm與大客戶高通的法律糾紛，可能是促使其做出該決定的重要因素。

自2022年8月底以來，Arm一直陷入在與高通和Nuvia (被高通收購)的法律糾紛中。Arm認為，在未經其許可的情況下，自己授予Nuvia的許可證不能轉讓給高通使用。高通試圖在未經Arm同意的情況下轉讓Nuvia許可證，該做法違反了Arm授權合約的標準限制，由於兩家公司無法達成協議，Arm在2022年3月就終止了對Nuvia的許可。

高通在去年10月的反訴中披露，Arm只打算向設備製造商提供許可的意圖。高通在這份聲明指出：「至少早在2022年10月，Arm就向高通的長期OEM客戶表示，除非他們接受Arm新的直接授權，並根據OEM產品的銷售情況支付專利費，否則從2025年起就無法獲得符合Arm標準的晶片。Arm還告訴高通的客戶，當現有的技術授權合約(TLA)到期時，Arm將停止向所有半導體公司發放Arm TLA下的CPU許可。Arm聲稱，它正在改變其商業模式，並將只向設備製造商提供許可證。」

這一變化不會影響蘋果(Apple)、三星和Google等OEM，這些企業為自己的產品自主設計晶片。不過，從長遠來看，Arm的新授權可能會使「天秤」向OEM傾斜。

Arm正在自研晶片

據英國《金融時報》(Financial Times)報導，該公司已委派新成立的「解決方案工程」團隊(由前恩智浦(NXP)和高通工程師kevwork Kechichian領導)生產一種半導體，以展示其產品的功能。Kechichian是高通Snapdragon處理器的主要設計師之一。

多位Arm高階主管向英國《金融時報》表示，該公司在半年前開始研發的晶片，比以往任何晶片都「更先進」。Arm的這項新舉措模仿了Google開發硬體產品的策略，透過自研硬體來展示Android和ChromeOS的功能，同時協助其他公司提高設備的功能。

與此同時，Arm和英特爾代工服務(IFS)簽署了一項涉及「多代前瞻系統晶片設計」的協定，使基於Arm CPU核心的晶片設計公司能夠利用Intel 18A(當於1.8nm)製程開發低功耗SoC。這引起了人們對Arm為客戶提供製造能力的潛在長期戰略的關注。

關於IPO的一些資訊

美國、英國和日本的投資者告訴媒體稱，他們對Arm的估值在300億~700億美元之間。估值範圍廣泛是因為難以找到任何可對比的公司，且外界對Arm近年來的成長戰略不夠瞭解。

Arm預計在2024年推出新的授權模式，目前尚不清楚將向設備製造商收取多少費用，但其收費將明顯高於當前的授權模式。

(參考原文：Arm’s Gambit Could Rattle Relationships，by Pablo Valerio)

本文原刊登於國際電子商情網站

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